In der anwaltlichen Praxis kommt es immer wieder vor, dass Versicherungsvermittler die Einhaltung eines Ausschließlichkeitsgebotes auf „die leichte Schulter“ nehmen. Diese Einstellung kann sowohl bei gebundenen Versicherungsvertretern bzw. Ausschließlichkeitsvertretern als auch bei Handelsvertretern von Versicherungsmaklern oder Vertriebsunternehmen beobachtet werden. Vielen ist dabei durchaus das Bestehen eines Ausschließlichkeitsgebotes beispielsweise aufgrund expliziter Regelungen im Handelsvertretervertrag bekannt. Der rechtlichen Folgen eines Verstoßes sind sich viele jedoch nicht bewusst.
Die Motive, weshalb Versicherungsvermittler gegen ein Ausschließlichkeitsgebot verstoßen, sind unterschiedlich. Oftmals kann aber eine gewisse Frustration in der Zusammenarbeit mit „ihrem“ Vertriebsunternehmen/Versicherer festgestellt werden. Von den Vermittlern empfundene Benachteiligungen oder nicht vertragskonformes Verhalten des Vertriebsunternehmens/Versicherers dient teilweise als innere Rechtfertigung, sich nun auch selbst nicht mehr an die Regelungen des Handelsvertretervertrages halten zu müssen. Unter Umständen setzen Vermittler einen Verstoß gegen das Ausschließlichkeitsgebot auch als Mittel ein, um in ihren Augen festgefahrene Konstellationen aufzubrechen. Gemein ist diesen Fällen oftmals das Vertrauen der Vermittler darin, am Ende mit dem Vertriebsunternehmen/Versicherer auf jeden Fall noch zu einer gütlichen Einigung gelangen zu können – beispielsweise in Form eines Aufhebungsvertrages.
Wie gefährlich eine solche Einstellung des Vermittlers sein kann, zeigt allerdings eine nähere Betrachtung der Rechtsprechung. Immer wieder beschäftigen Gerichte Fälle, deren Ausgangspunkt ein (angeblicher) Verstoß des Versicherungsvermittlers gegen ein Ausschließlichkeitsgebot ist. Gestritten wird dabei oftmals über die Wirksamkeit von Kündigungen und die sich daraus ergebenden Folgeansprüche (z. B. Ausgleichsanspruch) oder über Schadensersatzansprüche des Vertriebsunternehmens/Versicherers.
Beendigung der Zusammenarbeit
Welche Ansprüche die Parteien nach Beendigung der Zusammenarbeit haben (z. B. Ausgleichsansprüche), hängt regelmäßig davon ab, wie das Handelsvertreterverhältnis beendet wurde. Entscheidend ist also unter anderem, wer den Handelsvertretervertrag aus welchem Grund gekündigt hat. Kommt es zu Verstößen des Vermittlers gegen das Ausschließlichkeitsgebot, so sind Vertriebsunternehmen und Versicherer oftmals geneigt, diese Verstöße als Rechtfertigung einer außerordentlichen Kündigung zu nutzen. Zwar kann in einem Verstoß des Vermittlers gegen das Ausschließlichkeitsgebot oftmals durchaus ein erheblicher Vertrauensbruch zu sehen sein, allerdings sollte nicht verkannt werden, dass stets auch die Besonderheiten des konkreten Einzelfalles zu berücksichtigen sind.
2010 bewertete der BGH (Az.: VIII ZR 327/09) beispielsweise in einem von ihm zu entscheidenden Fall die Verstöße des Vermittlers gegen das Ausschließlichkeitsgebot als geringfügig. Berücksichtigt wurde dabei die lange Tätigkeitsdauer des Vermittlers von 37 Jahren und der Umstand, dass nur zehn Kfz-Versicherungen anderweitig vermittelt wurden, nachdem der Versicherer selbst die bisher bei ihm bestandenen Verträge gekündigt hatte. Auch sollte stets bedacht werden, inwieweit nicht durch eine Abmahnung das Vertrauensverhältnis zwischen Vermittler und Vertriebsunternehmen/Versicherer hätte wiederhergestellt werden können.
Schadensersatz und Vertragsstrafen
Vertriebsunternehmen und Versicherer erleiden durch Fremdvermittlungen ihres Ausschließlichkeitsvermittlers regelmäßig einen finanziellen Schaden. Im Fall, dass der Vermittler für ein anderes Vertriebsunternehmen tätig gewesen ist, ergibt sich der Schaden nachvollziehbar in Höhe der entgangenen Differenzvergütungen. Oftmals sehen Handelsvertreterverträge aber auch konkrete Vertragsstrafenregelungen vor.
Gerade bei mehreren Verstößen des Vermittlers gegen das Ausschließlichkeitsgebot können dadurch beträchtliche Forderungen des Vertriebsunternehmens bzw. Versicherers entstehen. Auch wenn das Vertriebsunternehmen bzw. der Versicherer den erlittenen Schaden nicht auf den Centbetrag genau beziffern kann, so sind seine Chancen, entsprechende Ansprüche geltend zu machen, durchaus gut. Nach der Rechtsprechung des BGH (Az.: VIII ZR 332/07) kann beim Feststehen eines Schadensersatzanspruches nämlich nötigenfalls dessen Höhe auch vom Gericht geschätzt werden.
Einige Vermittler meinen auch, die Spuren der eigenen Fremdvermittlungen gut genug verwischt zu haben. Jenen Vermittlern sollte jedoch bewusst sein, dass bei einem begründeten Verdacht eines Verstoßes gegen das Ausschließlichkeitsgebot das Vertriebsunternehmen bzw. der Versicherer nach der Rechtsprechung des BGH (Az.: VII ZR 268/11) durchaus über sehr weitführende Auskunftsansprüche verfügen kann. Der Vermittler kann verpflichtet werden, dem Vertriebsunternehmen/Versicherer diejenigen Auskünfte zu erteilen, die dieser zur Begründung seines Schadensersatzanspruches benötigt. Vermittler, die meinen, am Ende eh nicht erwischt werden zu können, sollte dies eine deutliche Warnung sein.
Fazit
Verstöße gegen das Ausschließlichkeitsgebot sollten vom Vermittler also keineswegs auf „die leichte Schulter“ genommen werden. Vielmehr sollten sich Vermittler der weitreichenden Folgen, die solche Verstöße haben können, von Anfang an bewusst sein. Die Einhaltung der eigenen Verpflichtungen allzu locker zu sehen, kann nämlich weitreichende finanzielle Folgen haben.
Stehen die Zeichen zwischen Vermittler einerseits und Vertriebsunternehmen bzw. Versicherer andererseits auf Trennung der gemeinsamen Zusammenarbeit, so gilt es bis zur tatsächlichen Beendigung des Handelsvertretervertrages unbedingt auf die Einhaltung des Ausschließlichkeitsgebotes zu achten. Wechselwillige Vermittler sollten sich nicht dadurch rechtlich angreifbar machen, dass sie bewusst gegen die Regelungen des Handelsvertretervertrages verstoßen. Ohnehin lauern bei einem Wechsel von einem Vertriebsunternehmen/Versicherer zu einem anderen genug rechtliche Risiken. Im Vorwege gut informierte und im Zweifel anwaltlich beratene Vermittler können entsprechende Risiken aber leicht vermeiden. Sollten Vertriebsunternehmen oder Versicherer dennoch auf der Grundlage von angeblichen Verstößen gegen die Ausschließlichkeit rechtliche Schritte einleiten, so empfiehlt es sich, diese nach Möglichkeit von einem auf Handelsvertreterrecht spezialisierten Rechtsanwalt prüfen zu lassen.
Den Artikel lesen Sie auch in AssCompact 11/2020, Seite 118 f., und in unserem ePaper.
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